世界自然遺産、小笠原諸島を推薦へ

　環境省は、小笠原諸島（東京都小笠原村）を世界遺産（自然遺産）として「国連教育・科学・文化機関（ユネスコ）」に推薦する方針を決めた。
　同諸島には多様な固有動植物が生息し、世界に類を見ない独特の生態系が維持されている。同省は今月から登録手続き作業に着手、２００９年の世界遺産委員会での登録を目指す。登録されれば、国内では屋久島（鹿児島県）、白神山地（青森、秋田県）、知床（北海道）に次ぐ４番目の世界自然遺産となる。
　小笠原諸島は、東京都心の南約１０００キロ・メートルに位置する亜熱帯の海洋島。約２０００人が住む父島を中心とする父島列島をはじめ、母島列島、聟島（むこじま）列島などの３０余の島々からなる。
　海底火山が隆起してできた同諸島は、大陸と陸続きになったことがないため、生物は独自の進化を遂げた。オガサワラオオコウモリやオガサワラトカゲなどの固有動物、ムニンノボタン、シロテツなどの固有植物が特異な生態系を形成、陸地全体の約６割（６０９９ヘクタール）が国立公園に指定されている。同省は今後、世界遺産の推薦エリアを決定する。
（2006年1月4日8時11分 読売新聞）